Premierminister Andy Burnham har lovet at offentliggøre detaljer om sine møder med ledende personer i Manchester City. Det sker efter kritik af hans udtalelser, efter at klubben blev fundet skyldig i alle anklager om overtrædelser af Premier Leagues økonomiske regler.
En uafhængig kommission fastslog, at City havde brudt reglerne i en periode på ni år, fra 2009 til 2018, ved at oprette “fingerede” kontrakter med kommercielle partnere for hemmeligt at kanalisere over 830 millioner pund ind i klubbens fodboldaktiviteter.
Burnhams tidligere rolle som borgmester i Greater Manchester har rejst spørgsmål om hans forhold til Citys ejere fra Abu Dhabi. Konservatives leder Kemi Badenoch har krævet, at Downing Street 10 offentliggør alle detaljer om premierministerens møder med ledende personer i klubben.
“Jeg er blevet bedt om af oppositionslederen at offentliggøre detaljer om mine møder, og det vil jeg gerne gøre, og det kommer jeg til,” sagde Burnham i podcasten The Rest is Politics.
“Jeg vil helt klart offentliggøre alt, hvad jeg har gjort i samarbejde med dem i min tidligere rolle som borgmester i Greater Manchester.
“Ingen af dem er faktisk nye, hvad angår de møder, jeg har haft. Jeg havde kun ét betydeligt møde, og det var i 2021.”
Premierministeren sagde først til BBC, at han ville være “virkelig bekymret”, hvis Citys ejere besluttede at sælge klubben efter domfældelsen. Senere afviste han, at hans reaktion havde “nedtonet alvoren af konklusionerne”.
Nogle Premier League-klubber var dog så “forbløffede” over Burnhams holdning, at kilder fortalte, at de var “bekymrede” for politisk indblanding i appelprocessen.
Burnham forsvarer sine udtalelser om Man City
Burnham var borgmester i Manchester fra 2017 og frem til tidligere i år, en periode der faldt sammen med en vedvarende succesfuld tid for City.
Som borgmester fremmede han investeringer fra Golfen som en måde at styrke Manchesters økonomi på. Strategien blev først ført af byens ledere, inden Burnham blev den første valgte borgmester i Greater Manchester Combined Authority.
“Jeg mener ikke, at jeg har udtalt mig forkert,” sagde Burnham om sine tidligere udtalelser om Citys ejere.
“Det, jeg vil sige, er, at mit fokus ikke havde været på alle sagerne. Mit fokus havde været på Labours partikonference, og jeg gav interviews i forbindelse med den.
“Og jeg koblede heller ikke de to ting sammen. Spørgsmålene koblede dem sammen. Det, jeg vil sige, er, at de er meget adskilte.
“Fodboldsagerne er anderledes end investeringssagerne. Folk vil forsøge at blande de to ting sammen, men det bør de ikke, efter min mening.
“Fodboldsagerne, konklusionerne fra den uafhængige kommission, er alvorlige, som jeg sagde i interviewet.”
Hele processen omkring anklagerne mod Manchester City er uafhængig af Premier League. Den uafhængige kommission afholdt en høring over 42 dage i 2024, hvilket førte til dommen, der blev offentliggjort i sidste måned. City blev også fundet skyldig i alle anklager undtagen én, som vedrørte manglende samarbejde med Premier Leagues undersøgelse.
Kommissionens rapport sagde, at “en række vigtige vidner fra klubben afgav falsk forklaring på centrale punkter, og at nogle med vilje afgav usande og uærlige forklaringer”.
En særskilt uafhængig appelnævn vil behandle Citys anke. Klubben benægter fortsat enhver form for forseelse. Sanktioner er endnu ikke offentliggjort.
City spillede sin første kamp siden dommen søndag, hvor holdet vandt 3-0 ude mod Liverpool.