Manchester United måtte nøjes med 1-1 mod Tottenham Hotspur på Old Trafford lørdag, efter at Solanke scorede i det 92. minut og reddede et point for gæsterne, der var reduceret til ti mand.
Hjemmeholdet var kommet foran tidligere i kampen, da Bryan Mbeumo scorede midtvejs i anden halvleg. Tottenham havde da allerede mistet Rodrigo Bentancur, der fik rødt kort for at give Luke Shaw en hovedstød. Da dommer Stuart Attwell blæste af, var det udligningen, som fansene talte om, mere end den skandale, der omgiver Manchester City.
Tilhængerne havde før kampen sunget mod City, og de havde også en hån klar til Spurs med sangen “You’re going down with the City”. Men da kampen var slut, var det Tottenhams sene udligning, der fyldte.
“Vi er meget skuffede over resultatet, det er helt sikkert,” sagde Carrick efter kampen. “Ærligt talt var det en blandet præstation. Det var svært, og det var udfordrende i første halvleg, helt sikkert.”
Han fremhævede også forbedringen i den anden halvleg: “Der var en stor forbedring i løbet af anden halvleg, og vi kom i en rigtig god position mod slutningen af kampen. At vi så ikke fik det med hjem, det skal vi finde en måde at gøre bedre.”
Sene mål koster point
Resultatet betyder, at United har den dårligste start på en sæson i seks kampe siden 1986. Carrick har ikke tendens til at skyde skylden over på sine spillere, og det gjorde han heller ikke på pressemødet efter kampen. Alligevel har han god grund til at forvente mere af holdet.
Solankes mål var United’s tredje sene indrømmede mål i sæsonen. To af dem, mod Everton og Spurs, har kostet fire point.
“Det er et par gange nu, hvor vi har fået to sene, seje mål imod os, og det har kostet os to sejre,” sagde Carrick. “Det ændrer meget. Det ændrer følelserne hos os selv, og det ændrer point og den tabel, vi ser. Vi skal blive bedre til at spille kampene hjem, det er helt sikkert, når vi først har fået os selv i en god position.”
Det er bekymrende, at United ikke kan holde en føring, og det tyder på en skrøbelig mentalitet og en manglende evne til at håndtere pres, når det betyder mest.
Lisandro Martínez vil næppe se målet igen. Hvad han lavede, da Sandro Tonalis indlæg blev sendt mod Solanke, er kun noget, han selv ved. I stedet for at danse rundt om Spurs-angriberen, burde han have forsøgt at skære bolden væk med hovedet. Også Senne Lammens kunne have gjort det bedre.
Solankes mål betyder, at Spurs sammen med City har scoret på Old Trafford i år, efter at modstanderen har fået en spiller udvist. United har nu ikke vundet nogen af de seneste tre kampe mod hold med ti mand.
I marts tabte United 2-1 på udebane til Newcastle United, efter at Jacob Ramsey var blevet udvist. I november, dengang under Ruben Amorim, tabte United 0-1 hjemme til Everton, der spillede med Idrissa Gueye, som var blevet udvist for at slå sin egen holdkammerat.
“Det er helt klart noget, hvor vi, uanset om vi har ti mand eller ej, skal kunne spille kampene hjem, når vi fører,” sagde Carrick. “Om det er ved at have bolden, om det er ved at styre kampen lidt mere, passe bedre på bolden i deres halvdel og omkring deres felt og presse dem lidt mere, eller om det er ved at forsvare bedre i de afgørende øjeblikke. Vi skal helt klart blive bedre til det.”
Sidst United havde færre end seks point efter seks kampe, blev Ron Atkinson fyret som manager. Carrick er ikke der endnu, men presset vokser.
Tidlig utilfredshed og en ny spiller
Der lød buh på Old Trafford allerede efter 20 minutter, da Spurs, der startede dagen nederst i tabellen, gik godt til den. Den fordømmende skyldige dom i City-sagen i Premier League havde taget fokus fra United under landsholdspausen, men frustrationen kom hurtigt tilbage, da Carricks hold blev overspillet i store dele af første halvleg.
Først da den 70 millioner pund dyre sommerkøb fra Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kom ind lige før time mark, begyndte energien og intensiteten at ændre sig.
Ellers ville dagens historie have handlet om hans indhop, der gav håb for ugerne og månederne fremover. Det var en positiv debut, men den blev overskygget af, at United ikke kunne få sejren i hus i en kamp, de burde have vundet.
Næste kampe
United rejser til Atlético Madrid i UEFA Champions League tirsdag, før holdet tager til Leeds United den efterfølgende weekend. Derefter venter endnu en svær europæisk opgave, mod Como.
Carrick mener, at United’s største problem indtil nu er, at de har været på den forkerte side af de små margener. Han har brug for, at det ændrer sig hurtigt, hvis holdet skal begynde at bevæge sig i den rigtige retning.